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La industria antivirus nunca ha llegado a un consenso formal que permita asegurar que los gusanos sean, como afirmó Cohen, “un caso especial de virus” [1].
A pesar de ello, las aplicaciones antivirus los detectan de todos modos.

Existen tantas definiciones de gusano como de virus, pero la mayoría de los investigadores antivirus denominan gusano a un programa que se replica de un modo no parásito, por ejemplo sin adjuntarse a un archivo anfitrión.

Los programas para enviar correo electrónico masivo podrían describirse como un tipo especial de gusano.
La mayor parte de las empresas antivirus lo consideran así, pero algunos generadores de mensajes electrónicos, masivos o no, tienen las características de un virus “puro”. Melissa, por ejemplo, era uno de estos virus: un macro virus que se diseminaba como un gusano.
En cambio, W32/Magistr infectaba archivos.

Aquí también, los desarrolladores tienen un manejo bastante bueno de la detección de nuevas variantes.
Los programas de emisión de correo masivo nuevos, por ejemplo, son generalmente advertidos por los proveedores de seguridad de mensajes y los sistemas, casi tan pronto como aparecen.